Mit Timkat feiern die christlich-orthodoxen Äthiopier jedes Jahr am 19. Januar landesweit ein zwei Tage währendes Fest anlässlich der Taufe Jesu im Jordan. Zu diesem Anlass sind wir vom Sämen-Nationalpark zurück nach Gonder gefahren und haben uns zum Campen in der freundlich geführten Belegez Pension einquartiert, die ebenfalls über einen geschützten und auch verhältnismäßig ruhigen Innenhof verfügt.
Kern des Festes sind rituelle Waschungen am zweiten Festtag. Am ersten Festtag wird gefeiert bis zum Umfallen. Bei glühender Hitze sind die festlich gekleideten Menschen den ganzen Tag auf den Beinen, singen fröhlich, trommeln und tanzen sich in Trance. Wer ein Pferd sein Eigen nennt, schmückt es majestätisch und paradiert voller Stolz auf den öffentlichen Plätzen. Geistliche sammeln sich in farbenfrohen Prozessionen.
Unterdessen rennen wild aussehende, junge Männer in Horden durch die Straßen. Laut grölend und mit Stöcken bewaffnet schreien sie sich die Seele aus dem Leib und veranstalten Kriegstänze. Sie wirken wie eine Gegenveranstaltung zu den friedlich ausgelassenen Genossen, als ob sie jederzeit aufeinander losgehen wollten. Das passiert zwar nicht, aber das Gesamtkonzept bleibt uns schleierhaft.
